ＵＥＦＡチャンピオンズリーグとは？
（2009年11月）
ヨーロッパサッカーを代表するものの１つにＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（以降ＣＬ）というものがある。これはＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）に加入する国のリーグで上位の成績を残したチームが参加し、欧州Ｎｏ．１のクラブチームを決める大会で、ワールドカップに並ぶサッカーで最も権威のある大会のことである。
なぜ欧州Ｎｏ．１のクラブチームを決めるＣＬが、世界Ｎｏ．１の国を決めるワールドカップに並ぶのかというと、世界のトップ選手が欧州のクラブチーム、特に３大リーグのスペイン・イングランド・イタリア（イタリアは最近落ち目ではあるが）に集まってくるからである。今はどのビッグ（強豪）クラブにも南米やアフリカの選手が所属し活躍している。
強豪リーグからは最大４チーム参加できるが、弱小リーグからは優勝チームしか参加できない。しかし、フェロー諸島やキプロスなどのほとんどアマチュア選手だけのようなチームが、バルセロナやＲマドリー（ともにスペイン）といったスター軍団のチームと対戦することも出来る。しかしそのためには予選を何度も勝ち進まなければならないが・・・。
ＣＬは欧州で最も注目される大会のため、無名の選手がここで活躍することによってビッグクラブ移籍への足がかりになるケースも少なくない。
弱小（言い過ぎか？）チームのディナモ・キエフ（ウクライナ）に所属していたアンドリー・シェフチェンコは９７－９８シーズンのＣＬでバルセロナからハットトリック、翌シーズンは得点王を獲得する活躍でイタリアの強豪チームＡＣミランへ移籍し、その後バロンドール（欧州年間最優秀選手）を獲得するまでの選手になった。このようにＣＬはヨーロピアン・ドリームをかなえる舞台の１つになっている。
次回は今シーズンのＣＬの予想・展望を掲載したいと思う。
（ビルマニア）
